<CHAPTER ID=1>
Reanudacin del perodo de sesiones
<SPEAKER ID=1 NAME="El Presidente">
Declaro reanudado el perodo de sesiones del Parlamento Europeo , interrumpido el 13 de diciembre de 1996 .
<P>
Seoras , nuestro Parlamento se rene de nuevo hoy para elegir a su mximo representante para la segunda mitad de la legislatura .
En mi calidad de diputado de mayor edad , me corresponde abrir la sesin y , habida cuenta de que soy con mucha diferencia el miembro de mayor edad de la Asamblea , yo confo que me permitirn exponer algunas brevsimas reflexiones personales .
<P>
Actualmente soy ya el nico miembro de esta Cmara nacido antes de la Primera Guerra Mundial y que todava puede recordar por experiencia directa tan memorable suceso .
Yo procedo an de la poca que surgi como resultado del Congreso de Viena al final de las guerras napolenicas .
A aqul le debemos el prolongado perodo de paz , origen del progreso sin parangn , con sus luces y sus sombras , que caracteriz aquel tiempo .
Yo he vivido personalmente otras tres guerras mundiales , puesto que la llamada guerra fra fue , en realidad , nada menos que una tercera guerra mundial .
Tambin he sido testigo de dos impas y por lo tanto inhumanas dictaduras totalitarias -la de Stalin como sucesor de Lenin y la de Hitler- , de su ascenso y su espantoso final .
En todo este tiempo he tenido ocasin de colaborar con algunos de los grandes hombres que han abundado en nuestro continente .
El primero fue el profeta de Europa , Richard von Coudenhove-Kalergi , fundador de la Unin Paneuropea , quien ya en 1922 nos anunci que Europa debera soportar grandes sufrimientos si no se unificaba a tiempo .
Un objetivo que , junto con Aristide Briand y Gustav Stresemann , estuvo a punto de lograr y que , si se hubiese alcanzado entonces , habra permitido evitar millones de muertos e incalculables prdidas humanas y materiales .
Tambin tuve la fortuna de poder participar en los esfuerzos de estadistas como Robert Schuman , Josef Bech , Konrad Adenauer , Charles de Gaulle y Franz Josef Strauss .
Finalmente , en el crepsculo de una larga vida , he tenido la oportunidad de representar a Baviera en el Parlamento Europeo desde hace ya 18 aos .
Un perodo magnfico en el cual a diario hemos percibido que el empeo tiene sentido , sin mencionar los lazos de amistad con numerosas personas , de muchos pases y partidos , unidos por la comprensin del significado de Europa y del cometido que debe cumplir en los prximos aos .
<P>
Desde esta perspectiva que abarca casi todo un siglo , permtanme hacer dos observaciones .
Me anima a ello , no en ltimo trmino , el recuerdo de una de las intervenciones ms significativas que he tenido la oportunidad de escuchar en esta Cmara : el discurso de apertura de la primera Presidenta de edad , la gran dama francesa , Louise Weiss , cuya lectura sigue transmitindonos todava hoy muchsimos valores .
<P>
Nos encontramos en un momento de cambio histrico radical , que nos abre las puertas a nuevas dimensiones .
Las distancias , el espacio y el tiempo han adquirido un significado totalmente distinto del que tenan hace slo unas dcadas .
Los condicionantes de nuestras vidas se han modificado profundamente .
Las relaciones entre las personas y las naciones ya no son las que eran pocas dcadas atrs .
Estamos llamados , por lo tanto , a repensar la poltica .
Nos encontramos inmersos en una crisis , una palabra que , de acuerdo con el significado de su ideograma chino , expresa un gran peligro , pero tambin una gran oportunidad .
<P>
Esto supone una gran responsabilidad para quienes tenemos el honor de formar parte de la nica instancia europea democrticamente elegida .
No podemos traspasar a otros esta responsabilidad , puesto que cada uno de nosotros asumi por libre decisin su tarea cuando acept presentar su candidatura para el Parlamento Europeo .
Con ello contraamos un compromiso con quienes nos otorgaron su confianza .
Un compromiso al cual debemos responder con todas nuestras energas .
Los intereses personales y privados deben quedar relegados siempre a un segundo plano frente a dicho compromiso .
Debemos ofrecer nuestra plena dedicacin a nuestros electores y a la idea europea .
La inasistencia a las sesiones de trabajo , incluidas las de los viernes -y permtanme que lo recuerde puesto que se trata de mi caballo de batalla- , es inexcusable si queremos mantener nuestra credibilidad .
Sin duda siempre habr algunos casos de fuerza mayor , pero no deberan dejar de ser contadas excepciones .
<P>
Nuestra responsabilidad histrica abarca a todos los europeos , si concebimos la Unin Europea como algo ms que un gran mercado y un club de pases ricos .
<P>
La Europa unida debe ser la patria de todos los europeos , tambin de quienes ahora no forman parte de nuestra Unin pero desean contribuir a la Europa unida .
Con este objetivo debemos abogar por que estos europeos tengan derecho a adherirse a la Unin Europea en cuanto cumplan las condiciones bsicas para la integracin en Europa .
<P>
No slo es nuestro deber , sino que tambin responde a nuestro inters que as sea .
Un gran diputado europeo y colega de muchos de los presentes , el difunto Dr . Heinrich Aigner , lo expres con estas palabras :  Europa es la nica propuesta de paz realista  .
Manifestaba as que no debemos constituir ante todo un gran mercado o una comunidad econmica , sino sobre todo una comunidad segura , que sea una garanta de paz para nosotros y tambin para muchos otros pueblos .
Europa no es slo Pars , Londres , Madrid , Roma , Berln , Luxemburgo , Bruselas , La Haya , Lisboa , Viena , Helsinki , Dubln , Copenhague , Atenas o Estocolmo , sino tambin Budapest , Praga , Varsovia , Liubliana , Vilna , Riga , Tallin , Bratislava , Zagreb , Bucarest , Kiev , Skopje , Sofa , Sarajevo , Tirana , Vaduz , La Valletta , Nicosia , Oslo , Berna y Belgrado .
Y el proyecto de unificacin de Europa debe permanecer abierto tambin a estas ciudades y a los habitantes de los pases de la Europa central y oriental .
<P>
La Unin Europea no puede convertirse en un  club exclusivo de las naciones privilegiadas  , contra el cual nos prevena recientemente el Presidente checo Vclav Havel .
Estaramos traicionando la idea de Europa si ahora , tras la cada del  teln de acero  militarmente impuesto , permitisemos que en el centro de Europa se establezca una nueva frontera del bienestar .
Se dice que la ampliacin nos costar demasiado cara .
Ciertamente , todo lo bueno cuesta caro , pero en un mundo plagado de riesgos lo primordial es la seguridad y slo una Europa unida podr drnosla .
La experiencia nos ensea que el coste de un da de guerra , en trminos de sufrimiento humano y de destruccin econmica , es superior al gasto de todo un ao en el mantenimiento de la paz .
Un sabio proverbio francs tambin nos recuerda que :  Plaie d ' argent n ' est jamais mortelle  ( los males de dinero nunca son mortales ) .
 Hay otras cosas que s son mortales !
<P>
Seoras , la tarea que nos aguarda es inmensa .
Los miembros de esta Cmara estamos llamados a hacer historia .
Se lo debemos a nuestros pueblos y a nuestros respectivos electores .
Es un compromiso al cual debemos responder .
Se trata de una tarea magnfica , pero tambin difcil .
En los prximos dos aos y medio se decidirn muchas cosas .
Y la responsabilidad es nuestra .
<P>
Yo deseo las mximas bendiciones en este cometido para todos nosotros y para quienes sern designados en las prximas horas para ocupar puestos de responsabilidad .
<P>
Y ahora ya slo me queda decir :  manos a la obra !
<P>
Aplausos
<CHAPTER ID=2>
Elecin del Presidente ( anuncio de las candidaturas y designacin de los escrutadores )
<SPEAKER ID=2 NAME="El Presidente">
De conformidad con lo dispuesto en el Reglamento , la eleccin del presidente tendr lugar maana a las 10.00 horas .
<P>
Les recuerdo que , de conformidad con el Reglamento , bajo la presidencia de edad no proceder debate alguno cuyo objeto sea ajeno a la eleccin del Presidente o a la verificacin de credenciales .
<P>
De conformidad con el artculo 13 del Reglamento , las candidaturas a la Presidencia del Parlamento europeo slo podrn ser presentadas por un grupo poltico o por 29 diputados como mnimo .
<P>
He recibido , en las condiciones previstas en el Reglamento , las siguientes candidaturas :
<P>
Sr .
GIL-ROBLES GIL-DELGADO Sra .
LALUMIRE Les recuerdo que , de conformidad con el artculo 14 , apartado 1 , del Reglamento , en las tres primeras votaciones un candidato debe obtener la mayora absoluta de los votos emitidos para ser elegido . Los votos en blanco o nulos no se contabilizarn como votos emitidos .
<P>
Con objeto de agilizar los trabajos de maana , yo propongo que se proceda ahora mismo al sorteo de los seis diputados encargados de realizar el escrutinio .
<P>
( Se procede al sorteo de los escrutadores )
<SPEAKER ID=3 NAME="El Presidente">
Han sido designados como escrutadores los siguientes diputados :
<P>
Sr .
De Vries Sr . Tajani Sra .
Thors Sra .
Thyssen Sr .
Tamino Sr .
Virrankoski
<SPEAKER ID=4 LANGUAGE="FR" NAME="DellAlba">
Seor Presidente , deseo simplemente darle las gracias por haberse saltado el sistema D  Hondt en la eleccin de los escrutadores , demostrando que no slo se pueden elegir entre los diputados de los dos grandes grupos .
<SPEAKER ID=5 NAME="El Presidente">
Muchas gracias .
<P>
( Se levanta la sesin a las 18.20 horas )
